Suomen ympäristökeskus on järjestänyt eri toimialojen yrityksille päivän kestäviä klinikoita ympäristövaikutusten pienentämiseksi. Kaikissa
tapauksissa elinkaaren keskeisimmät kipupisteet ovat löytyneet noin neljän
tunnin klinikkatyöskentelyllä. Useimmissa tapauksissa yritys on keksinyt
välittömästi tuotekehitysideoita kipupisteiden korjaamiseksi. Klinikka auttaa yrityksiä paitsi cleantech-markkinoilla myös luomaan uusia vientituotteita.
Jos ilmastonmuutoksen hillinnän haasteet otetaan tosissaan, koko tuotantojärjestelmä on rakennettava uudelleen
seuraavien vuosikymmenten aikana. Kriittisenä pidetyn kahden asteen
lämpötilannousun alle jääminen edellyttää, että vuoteen 2020 mennessä
päästöjen kasvun on loputtava ja koko yhteiskunnan on oltava nollapäästöinen
noin vuonna 2070. (Global Carbon Project, 2013)
Suomi on kuitenkin pieni peluri globaaleissa päästöissä.
Oman jalanjälkemme pienentäminen on eettisesti perusteltua, mutta sen vaikutus
ilmastonmuutokseen on häviävän pieni.
Toisaalta Suomessa kehitetyt tuotteet
voivat vähentää kasvihuonekaasupäästöjä maissa, joilla on merkitystä. Tästä
näkökulmasta edessä oleva ilmastoremontti on vuosisadan liikemahdollisuus ekotehokkaille
vientituotteille. Mutta mikä on ekotehokas tuote? Ja miten sitä mitataan?
Elinkaariarviointi ja ekodesign
Elinkaariarviointi (life
cycle assessment, LCA) on muodostunut ekologisen tehokkuuden ja
kokonaiskestävyyden mittaamisen yleistyökaluksi. Menetelmää on kehitetty 1970-luvulta, mutta yleisempään käyttöön se on päätynyt vasta 2000-luvun
alkupuolella.
Elinkaariarvioinnissa seurataan tuotteen tai palvelun aiheuttamia
vaikutuksia koko sen elinkaaren läpi, kehdosta hautaan. Samalla pyritään
kartoittamaan vaikutukset kaikkiin ympäristön kannalta oleellisiin
vaikutusluokkiin ilmastonmuutoksesta ekotoksisuuteen, rehevöitymiseen,
happamoitumiseen, ilmanlaatuun ja maankäytön biodiversiteettivaikutuksiin.
Oikein käytettynä elinkaariarvointi muodostaa läpinäkyvän analyysin, jonka avulla
voidaan kohdentaa oleellisimmat tuotekehitystarpeet ja todentaa suunniteltujen
muutosten vaikutukset ekologiseen kestävyyteen. Koko prosessia kutsutaan
ekologiseksi suunnitteluksi (ecodesign).
Ajan ja rahan haaste
Käytännön soveltamisen kannalta elinkaariarvioinnissa on vain
kaksi ongelmaa: aika ja raha. Täysimittakaavaiseen kaikkien standardien
mukaiseen ja vertaisarvioituun elinkaariarviointiin menee aikaa vähintään
kuukausia ja rahaa kymmeniä tuhansia. Tämän johdosta elinkaariarviointeja
tehdäänkin lähinnä suuremmissa yrityksissä, jo tuotannossa olevista tuotteista.
Toinen sovellusalue on valtion tilaamat selvitykset teknologiatason muutoksista
esim. biopolttoaineisiin, hiilen varastointiin tai energiapolitiikkaan
liittyen. Kumpikin sovellusalue on resursseiltaan pienen tai keskisuuren
kasvuyrityksen tavoittamattomissa. Uuden idean ympärille kehittyneen
pienyrityksen keskeisimpiin investointeihin ei kuulu yleensä useamman kymmenen
tuhannen selvitys tuotteen mahdollisesta ekologisesta jalanjäljestä. Tämä on
harmillista, sillä tuotteen suunnitteluvaiheessa siihen voidaan tehdä suuriakin
muutoksia. Tuotantovaiheessa suuremmat muutokset ovat vaikeampia.
Kipupisteet esiin 4 tunnissa
SYKE on testannut talven mittaan, voisiko
elinkaariarvioinnin oleellisimmat osat tiivistää puoleen päivään, ja
tuottaisiko tällainen kevennetty analyysi yritysten kannalta oleellista tietoa.
Kokeiluyritykset ovat olleet eri toimialoilta ICT-sektorilta
prosessitekniikkaan, taloautomaatioon ja kuluttajatuotteisiin. Kaikissa
tapauksissa elinkaaren keskeisimmät kipupisteet ovat löytyneet noin neljän
tunnin klinikkatyöskentelyllä ja useimmissa tapauksissa yritys on keksinyt
välittömästi tuotekehitysideoita kipupisteiden korjaamiseksi. Kevennetyssä
klinikkatyöskentelyssä on siis potentiaalia.
Samalla on kuitenkin tullut selväksi, että yleistettäviä
ratkaisuja ei ole. Jokainen elinkaari on ainutlaatuinen, mutta jokaisessa tutkitussa
yrityksessä yleensä vain muutama kohta elinkaaresta aiheutti suurimman osan
vaikutuksista.
Esimerkiksi eräässä tuoteketjussa 30 % ilmastovaikutuksesta
aiheutui yhden raaka-aineen korkeasta kasvihuonekaasupäästöintensiteetistä
(”hiilijalanjäljestä”). Tämä oli samaa suuruusluokkaa kuin sähkön, kuljetusten
ja jätehuollon yhteenlasketut vaikutukset. Ennen klinikkaa yritys oli seurannut
sähkön kulutusta ja jätteen syntyä, sekä keskittynyt logistiikan kehittämiseen.
Klinikan jälkeen fokukseen nostettiin myös muutaman kriittisen raaka-aineen
kulutuksen seuranta ja korvaavien vaihtoehtojen haku.
Ympäristövaikutukset vaihtelevat
Entä onko ilmastonmuutoksen hillintään keskittyminen aina perusteltua?
Sekin riippuu yrityksestä. Elinkaariarvioinnissa tähän kysymykseen lähdetään
vastaamaan ”normalisoinnin” avulla: tuotteen ympäristövaikutuksia verrataan
johonkin mittatikkuun, esim. keskimääräiseen eurooppalaiseen kuluttajaan.
Klinikalla selviteltiin erään esimerkkituotteen ekotehokkuutta eri
vaikutusluokissa. Tulosten perusteella tuotteen päästöt vastaavat 0,3%
päivittäisestä keskimääräisestä hiilijalanjäljestä. Samalla tuotteen maankäyttövaikutukset
vastaavat 6,5 % keskimääräisestä maankäyttövaikutuksesta.
Rehevöityminen,
ekotoksisuus, ihmisten kemiallinen altistus, fossiilisten luonnonvarojen
ehtyminen ja happamoituminen vaikuttaisivat myöskin olevan tälle tuotteelle
ilmastonmuutosta keskeisimpiä vaikutusluokkia. Ekologisessa tuotekehityksessä
olisikin syytä fokusoitua maankäyttöön ja rehevöitymiseen, tai ainakin
huomioida, että hiilijalanjäljen pienentämiseksi tehtävät tuotekehittelyt eivät
lisää vaikutuksia muissa ympäristöulottuvuuksissa.
Kun keskeisimmät kipupisteet on löydetty, niihin on melko
helppo löytää ratkaisuja. Ja toisaalta ratkaisut itsessään voivat muuttua
uusiksi vientituotteiksi. Tässä blogikirjoituksessa käytetty todellinen
esimerkkiyritys ei ole ainoa maailman yritys, joka käyttää ”raaka-aine X”:ää.
Jos yritys löytää kustannustehokkaan keinon korvata tämä hiili-intensiivinen
tuote, keksinnölle on käyttöä myös Suomen ulkopuolella. Samalla on leikattu
yhden yrityksen hiilijalanjäljestä kolmannes ja luotu uusi vientituote.
Erikoistutkija Tuomas Mattila, Suomen ympäristökeskus